Er vindt een kentering plaats in de wereld van de topgastronomie die mij bijzonder gelukkig stemt. Voor steeds meer sommeliers vormen de Chardonnay's uit ons assortiment een essentieel onderdeel van het aanbod voor de gasten. Ook nu nog is een wijnkaart van een sterrenzaak zonder rijk gevulde pagina's met prestigieuze wijnen uit de Bourgogne nauwelijks denkbaar, maar als je kijkt naar wat de meeste gasten van die restaurants feitelijk drinken, dan nemen onze wijnen een steeds prominentere plek in.

“Er is geen betere illustratie denkbaar van Michael's exceptionele talent”

- Allen Meadows (Burghound)

Dit voorjaar nog werd Michael Brajkovich MW, de oudste zoon van de familie en wijnmaker van Kumeu, door het prestigieuze Institute of Masters of Wine verkozen tot Winemaker of the Year. Met die uitverkiezing trad Michael in de voetsporen van een aantal van de meest gerespecteerde namen uit de moderne wijngeschiedenis zoals Anne-Claude Leflaive, Egon Müller, Angelo Gaja en Jean-Louis Chave.

Er is geen betere illustratie denkbaar van Michael's exceptionele talent dan de wijnen die ik vandaag aan u mag voorstellen. Ze vinden hun oorsprong in een oogstjaar (2023) dat vanwege hevige regenval tegen het eind van het groeiseizoen veeleisend mocht heten. Enkel een vigneron van het niveau Brajkovich weet in zo'n jaar wijnen op fles te brengen die recht doen aan de status van het domein en die de hooggespannen verwachtingen weten in te lossen van wijnliefhebbers wereldwijd.

Hoe briljant Michael Brajkovich ook is, toveren kan hij niet. Om ook in 2023 zijn compromisloze streven naar perfectie waar te kunnen maken moest hij dermate rigoureus selecteren dat de uiteindelijke opbrengst maar liefst 40% lager ligt dan gebruikelijk. Voor de familie Brajkovich is dat een financieel drama, voor ons wijnliefhebbers betekent het dat er dit jaar waarschijnlijk onvoldoende beschikbaar is om de almaar toenemende dorst naar de wijnen van Kumeu River te lessen. Daar is verder niks dramatisch aan. Op is op, is wat ik maar wil zeggen.

Hierna stel ik de wijnen nader aan u voor

Zo selecteerden de sommeliers van Ciel Bleu in Amsterdam en Ralf Berendsen in Lanaken, beide in het bezit van twee Michelin-sterren, de Estate Chardonnay van Kumeu River onlangs voor hun per-glas-selectie, net als eerder hun collega's van De Librije***, The Jane** en de Treeswijkhoeve**. Indrukwekkend rijtje vind u niet?

Zoals gezegd stemt een en ander mij bijzonder gelukkig, maar verbazen doet het mij eerlijk gezegd niet. De sommeliers van de genoemde restaurants zijn niet alleen topprofessionals, ze beschikken ook over de in het wijnvak bepaald niet vanzelfsprekende nieuwsgierige natuur en open blik. Het zijn geen etikettendrinkers maar echte liefhebbers. Kijk je met die ogen naar de Estate Chardonnay van Kumeu River dan kun je als sommelier maar tot één conclusie komen: hier kan ik mijn gasten een geweldige drinkervaring bieden op een prijsniveau waarvan ze in de Bourgogne alleen maar kunnen dromen.

Wellicht is zo hier en daar wel een wijn te vinden die zich met de Kumeu Estate kan meten, zoals de M3 Chardonnay van Shaw + Smith of de Reed Vineyard Chardonnay van Blank Canvas, maar die zijn meer uitgesproken van stijl, daar waar de wijn van Kumeu de rust zelve is. Zo kalm en beheerst, zo puur en perfect rijp, zo romig en fris tegelijk, zo stijlvol en compleet. Een benchmark voor hedendaagse Chardonnay en het visitekaartje van een wijnhuis van wereldklasse.

Wat voor de Estate Chardonnay geldt, geldt op een ander prijsniveau evenzeer voor de briljante Single Vineyard Chardonnay's van Kumeu River: Rays Road, Coddington, Hunting Hill en Mate's Vineyard. En dus vind je die wijnen niet alleen op de kaart bij de hierboven genoemde restaurants, maar ook bij sterrenzaken als Zoldering*, Wils*, Katseveer*, Zarzo*, The Millèn* en Merlet*.

Is de opmars van Kumeu River in de topgastronomie onmiskenbaar, voor de dames en heren van de internationale wijnpers staat al veel langer vast dat Kumeu River thuishoort in de Champions League voor Chardonnay. In mijn blog over Kumeu River van afgelopen januari schreef ik al over de excellente reviews van onder meer James Suckling en Jancis Robinson MW. Inmiddels heeft ook Erin Larkin, Australië- en Nieuw-Zeeland-specialist van The Wine Advocate, haar reviews gepubliceerd en ook die zijn bijzonder lovend met scores van 91 (Estate), 92 (Rays Road), 94 (Coddington), 95 (Hunting Hill) en 94 punten (Mate's Vineyard).

Dit is hét Kumeu-pakket met twee keer de Estate Chardonnay, de Rays Road, de Coddington de Hunting Hill en de onvolprezen Mate's Vineyard: een compleet overzicht van het bijzondere repertoire dat dit geweldige familiehuis in 2023 op fles heeft gebracht.

Teken vandaag nog in op deze geweldige wijn van Tollot-Beaut.