"Kiwi Wines Hit a Peak in 2024" - James Suckling

"Kiwi Wines Hit a Peak in 2024. We are deeply impressed by the beauty of the 2024 vintage – whites and reds alike. The wines show striking intensity and precision, the gift of a dry yet fresh season." Zo begon James Suckling op 9 oktober jl. zijn Weekly Tasting Report. "There’s a lot happening in New Zealand right now. This island nation continues to deliver wines with character and freshness that only a cool-climate region can produce. And its producers are delivering perhaps the greatest vintage ever."

Het enthousiasme van James en zijn tasting team komen voor ons niet als een verrassing. Het sluit naadloos aan bij het oogstverslag dat we eerder ontvingen van Master of Wine Michael Brajkovich, wijnmaker van Kumeu River en primus inter pares van dit buitengewoon sympathieke en wereldwijd geprezen familiedomein. Michael omschrijft het groeiseizoen in 2024 als welhaast perfect en het niveau van de wijnen als "outstanding across the board. Chardonnay wines, particularly the Single Vineyards, are shining examples of the Kumeu style."

Meer nog dan Michael's zeer positieve oogstverslag - geschreven door een man die de bescheidenheid zelve is - was het de Kumeu River Village Chardonnay die ons deed beseffen hoe exceptioneel de jaargang 2024 is. Die wijn komt altijd een half jaar eerder binnen dan de Estate Chardonnay en de Single Vineyard cuvée's en vormt de perfecte graadmeter voor wat er nog in het vat zit. Welnu, zelden was de Village Chardonnay zo goed als in 2024 en ik kan u verzekeren dat het zeer hoge niveau van die wijn ten volle wordt weerspiegeld in Kumeu's topcuvée's.

Nu wil ik de feestvreugde niet verpesten maar zoals gezegd was het groeiseizoen in 2024 volgens Michael Brajkovich MW welhaast perfect. Welhaast. Uitgerekend tijdens de periode van vruchtzetting was er een korte periode van koud en nat weer en dat leidde uiteindelijk tot een oogst die 40% kleiner in omvang was dan gebruikelijk. Een hard gelag voor de familie Brajkovich en een punt van zorg voor Colaris aangezien we van alle wijnen veel minder hebben ontvangen dan we zouden willen. Het glas mag in die zin maar half vol zijn, wat er in het glas zit is van een zeldzaam hoog niveau.

Hieronder stel ik de wijnen uitgebreid aan u voor.

De perfecte kennismaking met het weergaloze idioom van de familie Brajkovich, een pakket met van elk van de vijf onderstaande Chardonnays uit het excellente oogstjaar 2024 één fles (en twee flessen Village Chardonnay maakt zes). 

Tijdelijke intekenprijs: € 231,75  (€ 241,75 wanneer u de flessen los zou bestellen)

Dit heet officieel de instapwijn van Kumeu River maar er zijn heel veel wijnmakers die zouden willen dat hun eigen topwijn zich met de Village Chardonnay zou kunnen meten. "A Kiwi wine that’s better than many Puligny-Montrachets", Master of Wine Tim Atkin zei het al. Gul geschonken in sterrenzaken als Alma in Oisterwijk, de Moerbei in Warmond en Calla's in Den Haag en hoog gewaardeerd door de internationale wijnpers. "Aromas and flavors of fresh and cooked apples with hints of vanilla and cream" aldus James Suckling,  "lovely to drink now" (92/100 punten). Bij Robert Parker's Wine Advocate zijn ze even enthousiast: "The wine leads with yellow citrus and crushed shells. It is texturally fine, sleek and tightly coiled around a core of salty acidity. It is complex but composed and very good" (92/100 punten). Wie een Chardonnay zoekt met Bourgondische allure voor een vriendenprijs vindt in de Village Chardonnay van Kumeu River de ideale wijn.

Een blend van druiven uit de regio's Kumeu en Hawke's Bay. Handpluk, spontane vergisting en 100% malo, deels op Frans eiken (tenminste 5 jaar oude vaten), deels op roestvrij staal. Drinken: nu-2027+

Robert Parker's Wine Advocate
92/100 punten
The 2024 Village Chardonnay had just been freshly bottled when I tasted it at the estate in Kumeu in March 2025. The other 2024 Chardonnays were tasted as tank samples prior to filtration and bottling soon. The wine leads with yellow citrus and crushed shells. It is texturally fine, sleek and tightly coiled around a core of salty acidity. It is complex but composed and very good.

Intekenprijs: € 18,50  (hierna € 19,50)
Beperkt beschikbaar: max 24 flessen per klant.

Het visitekaartje van een wijnhuis van wereldklasse. Wat een wijn is dit. Een vaste waarde bij Ciel Bleu in Amsterdam en dat tweesterren-niveau past de wijn perfect. Rijkdom en fraîcheur in onberispelijke balans, met sappig steenfruit, roomboter croissant, hazelnoot en kruidig eiken. Nu al erg lekker maar wie nog een jaartje kan wachten zal rijkelijk worden beloond. "No hurry to drink this. Lots of concentration and masses of potential. Still youthful! Lots to chew on. Worth waiting until at least 2026 before drinking but it's already approachable." (Jancis Robinson, 17/20)

Een blend van zes verschillende, niet geïrrigeerde wijngaarden in de regio Kumeu, aangeplant op klei met een mix van Chardonnay klonen. Net als de Single Vineyard cuvée's met de hand geoogst, niet ontsteeld of gekneusd, spontaan vergist en daarna 11 maanden gerijpt op Frans eiken (20% nieuw) met 100% malo. Drinken: nu-2034+

James Suckling
94/100 punten
Aromas of sliced apples and pears with some pie crust and croissant undertones. Medium-bodied with bright acidity and a long and tangy finish. Reserved and poised. Drink or hold.

Intekenprijs: € 32,75  (hierna € 35,00)
Beperkt beschikbaar: max 24 flessen per klant.

Afkomstig van een wijngaard in de regio Hawke's Bay, aangeplant op kalkrijke bodem, in 2017 aangekocht door de familie Brajkovic en sindsdien door forse investeringen op een hoger plan gebracht. Kwalitatief gezien heeft de Rays Road Chardonnay zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een volwaardige Single Vineyard cuvée naast Coddington, Hunting Hill en Mate's, maar de prijs ligt nog steeds op het niveau van de Estate Chardonnay. Dat kan natuurlijk niet eeuwig zo blijven. Rays Road is de meest sprankelende en energieke Chardonnay uit het repertoire van Kumeu River. Een wijn met focus, lijn en lengte, puur, pittig en precies. Een feest der herkenning voor de liefhebber van Chablis en een geweldige ontdekking voor ieder ander. Erin Larkin schreef er in de Wine Advocate de volgende excellente review over: "The 2024 Rays Road Chardonnay leads with a spicy, almost exotic nose, while the palate strides in smooth, sleek movements. This is creamy and a little nutty, and there are wet limestone notes in the mouth, alongside yellow citrus and layers of dried herbs, cracked fennel seeds, ginger root and fruit flavors. A lovely wine, it's weighted on the back palate and long through the finish." (92-94 punten)

Chardonnay van de Rays Road Vineyard in de regio Hawke's Bay, met de hand geoogst, niet ontsteeld of gekneusd, spontaan vergist en daarna 11 maanden gerijpt op Frans eiken met 100% malo. Drinken: nu-2034+

James Suckling
95/100 punten
Tangy and flavorful on a focused and energized palate. Medium-bodied, bright and fresh, with sliced Asian pear flavors that are pristine and vivid.

Intekenprijs: € 34,50  (hierna € 37,50)
Beperkt beschikbaar: max 12 flessen per klant.

Normaal gesproken de meest genereuze en verleidelijke van Kumeu's Single Vineyard cuvées en dat is in het oogstjaar 2024 niet anders. De pure klasse is onmiskenbaar, de onweerstaanbare charme evenzeer. "A complex and whole chardonnay with sliced apples, flint, limes and stones on the nose and palate. It’s medium-bodied with a solid core of fruit and a long and complete aftertaste", aldus James Suckling die zijn bewondering tot uitdrukking brengt middels een zeer hoge score van 97/100 punten. De wijn is gelaagd, complex en voornaam, maar vooral ook ongelofelijk lekker. Eeuwig zonde dat juist de Coddington wijngaard het meest te lijden had van de matige vruchtzetting in 2024 met een bedroevend kleine opbrengst tot gevolg. Wie achter het net vist kan het altijd nog proberen bij Meester Keeman, de geweldige brasserie in Waalre, waar maestro Jesse Dean Bruijstens de scepter zwaait. Indien goed geluimd is hij wellicht bereid om een van zijn zeldzame flessen Coddington aan u uit te schenken.

Chardonnay van de Coddington Vineyard, in 1994 aangeplant door Angela en Tim Coddington op klei met kloon 15. De wijngaard ligt net boven zeeniveau in een "sheltered north-facing suntrap". Ook hier gebeurt het oogsten handmatig, worden de druiven niet ontsteeld of gekneusd, wordt er spontaan vergist op Frans eiken (barriques van Claude Gillet, relatief stevig getoast) en rijpt de wijn 11 maanden op eiken met 100% malo. Drinken: nu-2034+

James Suckling
97/100 punten
A complex and whole chardonnay with sliced apples, flint. limes and stones on the nose and palate. It’s medium-bodied with a solid core of fruit and a long and complete aftertaste. Drink or hold

Intekenprijs: € 59,50  (hierna € 62,50)
Zeer beperkt beschikbaar: max 6 flessen per klant.

Onlangs geschonken in de Legends Lounge van het PSV-stadion en nog geen maand later wordt Napoli, de regerend kampioen van Italië, door PSV van de mat geveegd. Kan geen toeval zijn want met Hunting Hill zijn we aanbeland in de Chardonnay Champions League. Het domein der uitzonderlijke wijnen waarvan je als liefhebber elk jaar een paar flessen probeert te bemachtigen. Op de kaart bij onder meer de Treeswijkhoeve** in Waalre en Zarzo* in Eindhoven en ook daar wordt Champions League gespeeld. In 2024 is Hunting Hill in één woord 'umwerfend'. Van hetzelfde uitzonderlijke niveau als Mate's maar geheel eigen van stijl. "Really flirtatious, really lean and fresh. Just a joy already! Real concentration and raciness. Sophisticated. Accessible but will obviously be long-lived. Super-clean. Neat and persistent. Super!" Aan het woord is de onvolprezen Jancis Robinson MW, die Hunting Hill waardeert met een score van 17,5/20 en een ontwikkelingspotentieel voorziet dat reikt tot 2040. Een weergaloze wijn, niet bedoeld om nu te drinken maar om straks in volle glorie van te genieten.

Chardonnay van de Hunting Hill Vineyard, in 2001 aangeplant op een kleibodem met kloon 15. Gelegen net boven Maté's Vineyard, blootgesteld aan wind van zee en daardoor de meest koele wijngaard van het domein. Handpluk, spontane vergisting van hele trossen op Frans eiken (François Frères, 25% nieuw), 11 maanden rijping op eiken en 100% malo. Drinken: 2027-2040

James Suckling
96/100 punten
The aromas of apple pie, citrus, cream, and crushed stones are compelling. Full-bodied with a focused and phenolic center palate that gives form and energy to this young chardonnay. Flavorful but tense in the finish. Drink or hold.

Intekenprijs: € 65,00  (hierna € 67,50)
Beperkt beschikbaar: max 12 flessen per klant.

Mate's geldt voor velen nog steeds als Kumeu's vlaggenschip, terwijl anderen menen dat Hunting Hill inmiddels van hetzelfde exceptionele niveau is. Lees in dat verband eens de reviews van Jancis Robinson MW over beide wijnen. Mate's zelf zal dat allemaal worst wezen, die bemiddelt ook in het oogstjaar 2024 onverstoorbaar z'n grootsheid. Heeft de intensiteit en complexiteit met Hunting Hill gemeen, maar waar die wijn dat koppelt aan precisie en finesse verbindt Mate's het met pure rijkdom en kracht. "New Zealand's Answer to Montrachet" volgens James Suckling en ook al wordt die uitspraak gekleurd door Suckling's voorliefde voor drama, de strekking ervan kan alleen maar worden onderschreven: Mate's is niet alleen de onbetwiste benchmark voor Chardonnay uit Nieuw-Zeeland, het is een wijn die behoort tot de absolute wereldtop.

Chardonnay van Maté's Vineyard, de warmste wijngaard van het domein, in 1990 aangeplant op klei met de Mendoza Clone. De barriques die voor Maté's worden gebruikt komen van Seguin Moreau, voor de rest is het business as usual: handpluk, spontane vergisting van hele trossen, 11 maanden rijping en 100% malo. Drinken: 2028-2040

James Suckling
98/100 punten
The complexity and subtlety are most impressive, with honeysuckle, white flower, ripe pear, flint and vanilla bean aromas. Medium-bodied with a tight and phenolic texture and a long, tight finish. Lots of layered mouthfeel and complexity. Fantastic finish. Drink or hold.

Intekenprijs: € 72,50  (hierna € 77,50)
Beperkt beschikbaar: max 12 flessen per klant.

Teken vandaag nog in op deze geweldige Weingut Mayer-Näkel.