Dom Pérignon

De wereld van Champagne is breed en complex, met tal van kleine producenten en appellaties. In die onoverzichtelijke kluwen biedt één naam houvast; er zijn weinig namen in Champagne namelijk zo herkenbaar als Dom Pérignon. Het valt onder Moët & Chandon, dat in 1987 werd overgekocht door het luxemerk Louis Vuitton Moët Hennessy. Het champagnehuis is vernoemd naar Pierre Pérignon; een benedictijnermonnik,
die Champagne heeft verfijnd tot de vorm, waarin wij de wijn nu kennen.

Van experiment tot exquise Champagne
In 1668 begon hij als keldermeester van de Abdij van Hautvillers met het maken van wijnen. Als verantwoordelijke voor de financiën en wijnkelder van de abdij, was Dom Pérignon voornemens de beste wijn ter wereld te maken. Hij kwam er gaandeweg achter hoe dat moest. Hoewel hij vaak het krediet krijgt voor de uitvinding van mousserende wijn of Champagne, ligt zijn werkelijke bijdrage in de verfijning van het productieproces. Zijn onvermoeibare experimenten hebben ertoe geleid, dat Champagne zich kon ontwikkelen tot de gesofisticeerde wijnen die het vandaag de dag zijn. Hij perfectioneerde de méthode champenoise en introduceerde het mengen van druiven uit verschillende wijngaarden om balans te creëren, evenals dikkere flessen en sterkere kurken om de druk van het koolzuur te weerstaan.
Zijn voornemen legde de basis voor de filosofie achter Dom Pérignon: precisie, consistentie en elegantie.

De eerste jaargang kwam uit 1921, maar verscheen pas in 1936 op de markt – met enorm succes. Tegenwoordig staat Dom Pérignon bekend als een blend tussen pinot noir en chardonnay, die bovendien slechts in de beste jaren geproduceerd wordt. Omdat er niet tussen oogstjaren wordt geblend – zoals bij non-vintage champagnes – geven de wijnen van Dom Pérignon een perfecte weerspiegeling van het oogstjaar. De lange kelderrijping van deze vintage champagnes zorgt daarnaast voor een complexe, gelaagde wijn met aroma's van rijp fruit, brioche en mineraliteit.

Plénitudes
De wijnen van Dom Pérignon worden gecategoriseerd in rijpingsstadia. Voorheen heetten ze Oenothèques, maar tegenwoordig worden ze uitgebracht als Plénitudes; P1, P2 en P3. De eerste variant rijpt 8 tot 9 jaar op de lies, P2 rijpt voor 15 à 20 jaar en P3 is een zeer kleine productie, die pas na grofweg 25 jaar wordt vrijgegeven. Het zijn ongehoord lange perioden van rijping - zeker voor mousserende wijnen - die de wijnen een onvergelijkbaar volwassen karakter geven.

Champagnes met toekomstperspectief
Dom Pérignon staat bekend om zijn uitzonderlijke rijpingspotentieel. Na zijn release kan de wijn nog decennialang rijpen en steeds complexer worden, met de ontwikkeling van secundaire en tertiaire aroma's zoals gedroogd fruit, honing, en een nog rijkere, diepere structuur. Sommige jaargangen kunnen 20, 30, of zelfs meer jaren rijpen, wat ze bijzonder interessant maakt voor verzamelaars – een groeiende markt. Het delicate evenwicht tussen frisheid, levendige zuren en rijke textuur zorgt ervoor dat Dom Pérignon een van de meest gewilde champagnes is om te bewaren en te rijpen.

M. Chapoutier staat steevast met zijn wijnen veelvuldig genoemd in de jaarlijkse lijsten met de beste wijnen uit de Rhône. Met generaties aan ervaring onder de riem, weet het wijnhuis goed wat het betekent om vooruitstrevend te zijn. M. Chapoutier is onmisbaar in het hedendaagse wijnlandschap en staat bekend als voorvechter voor het onderhoud en verbetering van de wijngaarden in de streek. De wijnen behoren toe aan de mooiste kelders ter wereld en het drinken ervan is een ervaring om niet te vergeten.