In haar geschiedenis kent het wijnhuis kent een aantal sleutelfiguren en kantelpunten. Max Schubert is er een van die categorie. Zijn verhaal is er een van passie en begeestering. Hij wist zijn voet tussen de deur te krijgen bij Penfolds in 1931, door er te werken als messenger boy. Jaren aan ervaring bij het wijnhuis rijker, werd hij in 1948 uiteindelijk benoemd tot Chief Winemaker.

Eigenhandig stuwde hij Penfolds met zijn baanbrekende Grange in de jaren ’50 naar het wereldpodium. Het was een wijn, niet gesmeed in het evenbeeld van een ander, maar een unieke vondst. Geïnspireerd door een bezoek aan wijnhuizen en kelders in Bordeaux op zijn reis naar Europa, kwam hij op het idee een eigen, authentiek Australische wijn te maken.

Omdat de vernieuwende wijn aanvankelijk niet werd begrepen, werd het wijnproject – tot afgrijzen van Schubert - stilgelegd. Schubert werkte echter heimelijk door aan zijn passieproject en maakte in het geheim drie jaargangen (’57, ’58 en ’59) in de kelders van Penfolds. In de 1960 werd de wijn opnieuw geëvalueerd en op waarde geschat: het project werd hervat en vanaf dat moment vestigde Grange zijn rol in de internationale wijnwereld. Het leverde Schubert in 1988 zelfs de titel van Decanter Magazine’s Man of the Year op. Grange werd door Wine Spectator uitgeroepen tot Red Wine of the Year in 1995 en won meermaals 100 punten van gerenommeerde wijncritici als Robert Parker’s Wine Advocate en Wine Spectator.

In 1989 kreeg Peter Gago in het wijnbouwteam de leiding over het maken van de mousserende wijn. Het bleek nuttige ervaring voor de verantwoordelijkheid voor het maken van het gamma rode wijn. In 2002 werd hij als vierde in de geschiedenis eerste wijnmaker van Penfolds. Samen met zijn zijn collega’s zorgde Peter voor de handhaving van de authentieke stijl en kwaliteit van Grange en de ‘oudere’ leden van de Penfolds-familie.

Toch bleef het niet bij enkel handhaven; het bedrijf floreerde. Onder leiding van Peter werden er stappen gezet in de zoektocht naar vernieuwing van het assortiment. De hoeksteen van de filosofie van Penfolds is daarbij echter altijd intact gebleven. Wijnen bestaan altijd uit druiven van een enkele wijngaard of enkel blok, van een enkele regio of subregio óf van meerdere regio’s en meerdere druivensoorten.

Penfolds wijnen gemaakt van een enkele wijngaard of een enkel blok zijn de meest terroirgedreven wijnen in het portfolio. Ze beschrijven de authentieke eigenschappen van de wijngaard of het blok, zonder daarbij de eigen identiteit te verliezen.

De wijnen van één regio of subregio vertolken de regio of subregio op de meest fraaie manier. Vanwege het authentieke, regionale karakter en alle noemenswaardige details als bodem, drainage en aspect hebben wijnen als RWT Barossa Valley Shiraz, Reserva Bin A Adelaide Hills Chardonnay wereldwijd lof ontvangen.

Tenslotte is er nog dat, waar Penfolds haar prestige mee heeft verworven; het maken van wijnen in een herkenbare huisstijl, door meerdere regio’s of verschillende druivensoorten. In het portfolio van Penfolds is Grange hier de beste uitdrukking van; Grange is het resultaat van jarenlange ervaring met zorgvuldig wijngaard- en kelderbeleid en de zoektocht naar een betrouwbare stijl. Yattarna en Bin 389 behoren ook tot deze wijnfilosofische categorie.