Weingut Franz Hirtzberger

Weingut Franz Hirtzberger is een van de vijf 5-sterren Weingüter in Wachau en produceert enkele van de meest verfijnde wijnen van Oostenrijk. Bekend om zijn meesterlijke Riesling en Grüner Veltliner, belichaamt Hirtzberger de top van de Wachau's Smaragd-categorie. Deze wijnen, zoals de beroemde Honivogl en Axpoint, worden laat geoogst en tonen een ongeëvenaarde concentratie en verfijnde zuren, met een indrukwekkend rijpingspotentieel.

Groots in Wachau
Wachau is een fascinerend wijngebied. Het wijngebied, dat vaak in één adem genoemd wordt met het naburige Kremstal en Kamptal, staat bekend om grüner veltliner en riesling met verkwikkende zuren en een weelderige toets. Dat heeft alles te maken met het continentale klimaat. Het wordt beïnvloed door de koele Alpen in het westen en de warme Pannonische Vlakte in het oosten. De Donau stroomt dwars door het gebied en het is op de steile flanken van de rivier, waar prachtige terraswijngaarden zijn aangelegd. Wachau doet in die zin denken aan de Mosel, maar is warmer van aard, omdat de Donau warme lucht meevoert. De van nature zonnige wijngaarden brengen druiven voort, die niet alleen een diepe mineraliteit en fijne zuren hebben, maar ook opvallend aromatisch en zeer expressief zijn. Frans Hirtzberger beheerst die stijl als geen ander; zijn wijnen vallen op door hun weelderige toets, elegante mineraliteit en fruitige rijkdom.

De grootsheid van Smaragd
In Wachau wordt nog een aanvullende classificatie gebruikt, die duidt op de rijping van de druiven en in het verlengde daarvan de wijnstijl. Federspiel is de lichtste variant; fris, pittig en grasachtig, met een iets lichter alcoholpercentage. Steinfeder is de middencategorie; ‘vederlicht’ en elegant van stijl. Smaragd, tenslotte, is de hoogste aanduiding. De stijl is vernoemd naar de smaragdkleurige hagedissen, die in de warmste terraswijngaarden voorkomen.
De wijnen staan dan ook voor meer diepgang en complexiteit, met een meer uitgesproken profiel. Het zijn droge, geconcentreerde wijnen met rijper fruit, vol van structuur en met minstens 12% alcohol. Smaragd-wijnen hebben de potentie om decennialang te rijpen, waarbij ze hun levendige zuren en gelaagdheid behouden.

Voor Weingut en Wachau
Franz Hirtzberger senior is mede-oprichter van de Vinea Wachau, de prestigieuze vereniging van wijnmakers die de kwaliteit van de wijnen uit Wachau bewaakt. Ze verplichten onder andere handmatig oogsten en zetten zich in voor de bescherming van het terroir. Franz senior had niet alleen oog voor de kwaliteit van zijn eigen wijnen, maar heeft constant de gehele regio in het vizier. Inmiddels heeft Franz junior, de vijfde generatie, het Weingut overgenomen. Hij streeft er naar – met dezelfde visie als de generaties voor hem- om puristische wijnen te maken die het terroir van Wachau helder weerspiegelen.

De wijngaarden van Hirtzberger
Het wijnhuis zelf is gelegen in Spitz, aan de Donau. De wijngaarden liggen op de terrassen rond het wijnhuis. Hoewel Hirtzberger een breder portfolio heeft, uit gerenommeerde wijngaarden als Axpoint en Rotes Tor, zijn er twee wijnen die meedingen om de plek voor beste wijnen van Wachau. Singerriedel ligt recht achter het Weingut. De wijngaard kan opgedeeld worden in twee delen; het lagere, vlakkere gedeelte is voorbehouden aan grüner veltliner en van het steilere, bovenste deel komt gelijknamige riesling. Het is kruidige, rijke en geconcentreerde riesling, met mineraliteit en royaal mondgevoel. Wat Singerriedel voor riesling is, is Honivogl voor grüner veltliner. Het is een Smaragd met weelderige aroma’s van gele appel, witte peper, met tropisch fruit en een ziltige afdronk. Dit zijn het soort wijnen om te rijpen in de kelder.

Wijnen voor de kelder
Weingut Franz Hirtzberger staat bekend om handmatige oogsten in de steile wijngaarden en de daarmee gepaard gaande kwaliteit. De wijnen worden consequent geprezen om hun aromatische diepte en pure expressie van het terroir – en ontvangen om die reden dan ook lof van wijncritici als Falstaff en Robert Parker. Met leeftijd winnen de wijnen aan complexiteit en demonstreren ze uitzonderlijke diepgang. Ze zijn dusdanig populair en exclusief, dat jaargangen steevast uitverkopen.